Du 30 Juin au 1er Juillet, la conférence ”Old – So What? Independent Living for Seniors with Disabilities” à eu lieu à Linz, en Autriche. Plus de 170 participants ont discuté avec des experts internationaux sur les moyens de réalisation d’une société inclusive.
Dr. Max Rubisch, chef du département pour l’Egalité des Personnes Handicapées du ministère fédéral autrichien a inauguré la conférence avec une prise de position claire. « Le handicap ne doit pas être vu comme un problème où un stigmate », a insisté Rubish. « Les personnes handicapés doivent être considérées plutôt un enrichissement ».
La coopération entre l’EASPD (Association Européenne des Prestataires des Services pour les Personnes avec Handicap) et Caritas pour les personnes en situation de handicap en Autriche a rendu possible la mise en place de l’événement et l’animation de l’échange international. Un point clé a été la comparaison entre les situations dans les différents pays européens, en confrontant les exemples de bonnes pratiques et en fixant un agenda pour le futur. Etant donné la hausse du nombre de personnes âgées, des services doivent être développés dans le domaine de l’accompagnement et de la prise en charge sociale et médicale, mais aussi, tout simplement, de l’assistance dans la vie des tous les jours. L’objectif est de permettre aux personnes en situation de handicap de conserver une bonne qualité de vie jusqu’à un âge avancé.
Dans les ateliers et les séminaires les participants ont identifié les points problématiques qui doivent être surmontés. Tout le monde a reconnu le fait que le secteur des services spécialisés pour les personnes handicapées doit être relié aux services traditionnels pour les personnes âgées.
Pour ce qui concerne le secteur des services de logement, les administrations doivent abandonner le modèle traditionnel des institutions résidentielles pour aller vers des services de proximité, enracinés dans la communauté. Gerhart Hofer du Kathi-Lampert-School a expliqué le problème des bâtiments résidentiels. « Le paradigme de la protection entrave le développement », a-t’il souligné. « À cause de cela, les personnes en situation de handicap sont coupées de la société ».
Au niveau Européen les participants ont souligné le grand potentiel du transfert d’expertise e du partage de connaissances. Actuellement, trop peu d’informations sont accessibles à l’échelle européenne et dans un langage accessible. Dans le futur, ceci pourrait devenir la pierre angulaire pour des avancées dans le domaine des personnes âgées en situation de handicap.
À côté des sujets spécifiques à la conférence, une autre question a été évoquée, du fait de son importance pour la réalisation d’une meilleure qualité de vie pour les personnes âgées, porteuses d’un handicap. Dirk Jarre, de la Fédération Européenne des Personnes Âgées (EURAG) a invité les participants à avoir une approche critique face aux valeurs contemporaines. « Les valeurs changent comme la vie change », a-t’il expliqué. « Nos valeurs sont notre héritage pour ceux qui ne sont pas encore nés ».